第一章 古怪孩童

    天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
   马车刚进城门，晴芳就被眼前繁华热闹的街市吸引住了，这里不同于长安，有许多从番邦而来的胡商，卖的都是些她从来没见过的稀罕玩意儿。一整条街都是商贩叫卖的吆喝声，各色小吃，胭脂首饰，糖画泥人的小摊儿到处都是，琳琅满目，让人应接不暇。
   “人好多啊。”弄春望着摩肩擦踵的人群，感叹道，“小姐，咱们躲着点走吧。”
   “没事的，我又不是瓷人，还能一碰就碎不成。”晴芳不以为意地整了整衣摆，呼啦一声展开手里的折扇，大步流星地向人群中走去。
   出发之前，她特意让弄春额外准备了几套男装，两人扮成出门游学的少年郎，青衣白衫，玉带抹额，及腰青丝以竹叶簪盘束于脑后，潇洒倜傥，好不风流，惹得路边的姑娘们频频注目。
   二人来到一个面具摊前，晴芳挑中了一个画着兔子脸的半边面具。
   摊主会意地将面具从挂板上拿下来，递给她道：“郎君好眼光，要不要戴上试试？”
   晴芳接过来，将面具套到头上，给弄春看了看：“怎么样，好看吗？”
   弄春笑道：“好看，而且明年刚好是兔年呢。”
   “是哎，”晴芳摸了摸肚子，这小家伙应该刚好会在明年春天的时候降生，正是万物复苏的季节，是个挺有福气的小春兔，“那就买下来吧。”
   弄春拿出挂在腰间的荷包，从中数出十个铜板，递给老板。刚要把荷包挂回去，一个小乞丐飞快地从她身边掠过，撞了她一下，回过神来，荷包已经被顺走了。
   “抓小偷啊！”弄春赶忙吆喝起来。
   由于集市上人实在太多，又来不及避让，弄春一边追一边被人挤来挤去的，压根摸不到小乞丐的衣角。眼睁睁看着他借着身材优势在人群中来回穿梭，一溜烟便跑没了踪影。
   晴芳拉住她，摇摇头道：“算了，我这还有银子，不是万不得已谁会小小年纪的出来偷东西呢，那钱就当送给他了。”
   “可是小姐……”弄春有些不甘心。
   “罢了罢了，就当给肚子里的小家伙积点德吧。”晴芳拍拍她的手。
   此次游历，其实是晴芳背着侯爷偷偷安排的，为了防止被他发现，她们还故意晚了两天出门，一路上特意避开大路绕行过来，为的就是给侯爷来个先斩后奏。
   当然也是多亏了弄春的美人计，晴芳才从江鹤口里套出了侯爷此行的目的地，她打算先在这里玩两天，等新鲜劲儿过了再去知州府上找他汇合。
   ——
   此时皇宫内的大殿里，“卫垣”正倚在龙椅上，不耐烦地听着下面的几个老东西因为那点陈芝麻烂谷子的事情互相争执不休，曹公公在他耳边轻轻咳了两声，以微不可闻的声音提醒道：“国师大人，差不多可以下朝了。”
   闻言，“小皇帝”立马睁开眼睛，噌地一声从龙椅上窜起来，一挥龙袍，出声打断他们：“行了行了，下次再议，退朝吧。”
   说完便跟屁股着了火似的逃离了这里，曹公公向众人行了礼，转身快步跟了上去。
   “胡闹，简直胡闹！”朗月初脱掉龙袍，掩去障眼法，火冒三丈道：“曹公公，你为什么不知道拦着他点！”
   曹公公缩了缩脖子，眼神左右彷徨着，心道这能怪我吗，我的的确确拦过了啊，不就是没拦住才去占星楼请您出手的，要不是您当时闭门不见让我哪来的回哪儿凉快去，事情也不至于发展成今天这样啊。
   可他又不能直说，只好打哈哈道：“这个嘛这个，其实吧其实，奴才……”
   朗月初捏着卫垣留给他的亲笔信，鼻子都快气歪了，他不过就是在占星楼闭关了三五天的时间，一出来就收到卫垣偷溜出宫还把朝政强行扔给了他的噩耗，这人能不靠谱到这份儿上还真是多亏了安定侯平日里的“教导有方”，不仅如此，这小混蛋现在甚至猖狂到敢让他做他的替身，就不怕他一怒之下把那群聒噪的老东西劈成两半吗。
   说到底，千错万错都是安定侯的错。
   与此同时，远在扬州城知州府内的李渭枫忍不住打了个冷颤，明明已经到了六月中旬，这么个艳阳高照的大晴天，身上却突然冒出一股不明的寒意，难不成是家里出了什么状况？
   他放下手中的紫金狼毫笔，转头问道：“江鹤，这两日可有收到府信？”
   “暂时没有，”江鹤道，“一有回信我会立刻呈给您的。”
   “嗯，再多派些人手，一定要保护好夫人的安全。”李渭枫不放心道。
   “是……”
   江鹤汗颜，来之前侯爷给夫人安排的侍卫已经能将侯府围个水泄不通了，还要再加派一些，这里三层外三层的加起来大概都能绕皇城三圈了，到时候别说刺客，就算是只苍蝇，只要敢靠近侯府一步估计也会被大卸八块。
   自从夫人怀孕以来，侯爷每日里都神经兮兮的，恨不得自己亲自上阵替她生孩子。
   江鹤无奈地叹了口气，要是被侯爷知道他把他们的行踪出卖给了弄春，估计他这辈子就得交代在这儿了。
   一炷香后，卫垣带着沈绪推门而入，沈绪的怀里正抱着一个约有两尺高的木箱子。
   一进门，卫垣便兴高采烈地招呼道：“爱卿，快来瞧瞧，我在知州家中发现了什么好东西！”
   江鹤帮忙从沈绪手中接过箱子，放在一旁的太师椅上，卫垣从腰间摸出一把钥匙，打开上面的银锁，掀开箱盖，一股灰尘扑面而来，呛地他一顿咳嗽。
   李渭枫皱眉道：“皇上，您这是翻别人家的府库去了？”
   “咳咳，啰嗦，朕可是得到主人家的允许才去的。”小皇帝摆摆手不耐烦道，“这个方知州，府库里全是些乱七八糟不值钱的破烂，挑了半天朕就对这玩意儿还有点兴趣。”
   他迫不及待地向箱子里探去，随手翻了翻，里面竟然只放了一些看上去年份已久的卷轴，卫垣从中随意抽出一幅，解了上面的挂绳，拿起来徐徐展开。
   两行龙飞凤舞的打字映入他们眼帘，原来只是一幅简单的字帖，卫垣有些失望，一旁的沈绪倒是仔细地辨认起了上面的内容，喃喃念出声道：
   “君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回……”
   “是李太白的诗，只是这也不像是他的字啊，落款是夏侯……晚，”卫垣疑惑道，“这是何人？”
   李渭枫闻言也跟着抽出一幅，展开看了看，道：“有传言方知州的老祖宗曾是前朝皇帝李景琛的亲兄弟，只是后来因为一些原因改姓为夏侯，我想这个夏侯晚应当就是方知州的那位老祖宗。”
   卫垣合上卷轴，将其放回原处：“可方知州不是姓方吗？”
   这回是沈绪接了他的话：“据说是因为夏侯晚的发妻姓方，他们的后代全都随了母姓。”
   “为何会随母性姓？”卫垣仿佛打开了新世界的大门一般，不断追问道。这世上鲜少有名门望族会随母姓，且单以夏侯的身份来看，似乎也不像是个倒插门的。
   沈绪道：“这微臣就不清楚了，可能是有什么不得已的原因吧。”
   几人又就着这个话题往下闲聊了一会儿，很快便到了晌午时分，方知州派人来请他们去前厅用膳，卫垣回拒道：“今儿天气甚好，朕想出去看看，知州事务繁忙，就不麻烦他铺张了。”
   待下人走后，他又转而吩咐道：“江鹤，你去备马，朕今天要好好逛逛这传闻中富甲一方的扬州城。”
   ——
   城郊女娲庙里，一个衣衫褴褛的小乞丐，正奄奄一息地躺在女娲像前，他的身侧围着一群和他差不多的孩子，女娲像前的供桌上则坐着一个相貌和衣着都诡异至极的小男孩儿。
   他的眉心处有一颗黄豆大小的红痣，眼睛生的又圆又大，其中瞳仁却又小的突兀，两边腮上用朱砂粉分别涂了一块深深的红晕，嘴巴小而凸，似是由于牙口畸形导致的。
   值得一提的是，他肚子也圆鼓鼓的，浑身上下堆满了肥肉，连脖子都快消失了，却还穿了一身肉色布衫，外面罩着一个巨大的红肚兜，头顶一根朝天三股辫，整个人看上去像极了棺材铺子里扎的纸人娃娃。
   小男孩儿一张嘴，果然露出两排凹凸不齐的黄板牙，上面还有黑乎乎的牙锈，他的声音尖而高亢：
   “有谁再敢像阿南一样动一些不该有的歪心思，下场便同他一样，明白了吗？”
   一群小乞丐伏在地上瑟瑟发抖，每个人口中都念念有词：“明白了，我是不会背叛您的，福童子，求您赏点吃的给我们吧……”
   中间躺在地上快咽气了的正是福童子口中的“阿南”，也是先前在集市上偷了弄春荷包的的那名小乞丐。他看上去比在场的所有人都要干净一些，只是已经被打得鼻青脸肿，浑身是血，根本看不出原本五官的样子。
   阿南被他们扔到了女娲庙后的枯井旁，这里经常会有野狗出没，如果没人出手相救，他很快就会被野狗分食掉。
   家里还有重病的父亲等着他把救命的药带回去，他还不能死在这里。阿南拼尽全力在地上挣扎着动了动手脚，从嘴里吐出两块带着血的碎银子，这是他刚刚拼死藏下来的仅剩的一点儿给爹买药用的救命钱。
   他捡了根细长的木棍，借着木棍的支撑从地上艰难爬起，顺着小路慢慢往药材铺的方向挪去。
   今天日头毒得厉害，晒得他愈发呼吸困难，也不知蹒跚着走了多久，阿南最终失去意识昏倒在了路边。
   再醒过来的时候，他正躺在一张精致典雅的大床上，一双温暖纤细的手摸了摸他的脑袋，柔声道：“你醒啦？”
   他眨了眨眼，终于看清了那双手的主人，是一个身着淡紫纱裙的妙龄姑娘，模样清丽温婉，脸上挂着柔和的笑容。
   阿南心想难道自己已经死了，不然怎么会看到阿娘，也不知哪来的力气，他一下子从床上坐起扑到晴芳怀里，呜呜地哭了起来：
   “娘……是你吗，娘……”
   晴芳被喊得一愣，手里的帕子掉在地上，不知所措地任由他抱着。
   虽说她也是马上要做娘亲的人了，可突然从天而降这么大一个儿子，让人多少有些难以消化。
   可他哭得实在过于伤心，让晴芳想起了自己的弟弟，不由得心中一软，像小时候哄明远睡觉那样，伸出手轻轻拍着阿南的脊背。
   弄春托着刚煎好的药走了进来，见到眼前一幕慌忙出声呵止道：“快放开我家小姐！”
   奈何阿南的哭声太过响亮，全然盖过了弄春的声音，她只好将药碗搁下，上前强行分开两人，有些生气道：“小姐，注意身子。”
   晴芳无奈地叹了口气：“又来了，我哪有那么不经碰啊。”
   一个两个的，不就是怀个孕么，不至于天天紧张兮兮的碰都不让人碰她吧。
   “经不经碰咱可都说了不算，到时候姑爷怪罪下来我可担待不起这个责任。”弄春叉腰道。
   晴芳掐了把她的腰，和她嬉笑道：“哟，从前都是侯爷侯爷地喊，什么时候改口叫姑爷了？”
   弄春躲向一旁：“早就改了，只是小姐你没注意罢了。”
   “那个…”被晾在一旁的阿南擦了擦眼泪，逐渐冷静下来，发现方才是自己认错人了，遂出声问道，“这里是哪里，我…我这是已经死了吗？你们难道是天上的仙女姐姐吗？”
   晴芳跟弄春对视一眼，“噗嗤”一声笑道：“我们不是什么仙女姐姐，你晕倒在路边，是刚刚这位凶巴巴的姑娘救了你。”
   虽然弄春嘴上总是叭叭地不饶人，可心肠却软得很，看到躺在路边奄奄一息的阿南，想都没想就给背回了她们住的客栈，还去外面请了大夫给他处理了伤口。
  


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